以斯拉記1-6章記述了所羅巴佰於波斯王古列年間，帶領第一批以色列人從被擄的身份歸回耶路撒冷（約主前536年），並開始重建聖殿工作，經歷了重重困難，聖殿於大利烏王第六年修成（約主前516年），歷時約二十年。
7-10章記述了祭司以斯拉於亞達薛西王年間（約主前456年，距第一次歸回約80年後），帶領了以色列人第二次歸回。聖經形容以斯拉定志考究遵行耶和華律法，又將律例典章教訓以色列人（拉 7:10），兩次歸回的記述有著相當不同的重點。
以斯拉及以色列人回到耶路撒冷，得悉當地以色列民和祭司並利未人跟隨迦南風俗，效法異族行可憎的事，又娶外邦女子為妻，首領及官長更是罪魁禍首（拉 9:1,2）。
第一代歸回的以色列人，有許多祭司、利未人等見過舊殿的老年人，親眼見到重建第二聖殿根基時，有的大聲哭號，有的高聲歡呼（拉 3:12）。可是感動過後、歡呼過後，他們便遺忘了歸回故土的根本意義，重蹈了列祖覆撤，輕看上帝子民身份，無視亡國被擄的核心問題。辛辛苦苦、兜兜轉轉了一圈又一圈、一代又一代，又再返回原點。
以斯拉心中愁苦、撕裂衣袍，向耶和華代求認罪。他知道這罪甚重，列祖因此招致亡國，君王祭司被擄外邦，經歷了殺害、擄掠、搶奪。因著以斯拉的教訓和悔罪，以色列百姓子民終於覺醒，向上帝認罪自潔。
反思：
經歷了亡國被擄，並巴比倫及波斯洗禮多年，以色列不單沒有消散，卻奇蹟地被保存下來，更能重建家園。只是，重歸故土的以色列人是甚麼身份？新一代以色列人怎樣理解自己？有甚麼期望？何謂家？何謂國？何謂上帝子民？
還記得撒母耳記的以色列長老要求立王，主要原因是要像當時列國一樣，有王治理他們(撒上 8:5)。以色列民期望的是一個國家、一個政治實體所帶來的身份。當國家不再，以色列民可以倚靠甚麼？
以斯拉記的回歸兩步曲好像在告訴我們，重歸故土重建聖殿只是第一步，重返上帝重申律法才是更核心的一步。在上帝心意和律法的光照下，流落異邦的以色列雖然弱小但仍可堅定，不需迎合甚至乞求外邦認同。以色列民無論過去、當下、或將來，需要面對的只有上帝，僅此而已。
為此，定志考究遵行並向以色列人訓誡耶和華律法的祭司以斯拉，正一步一步建構著這信仰群體的身份，他們需要衡量的，不是像列國一樣向他們體齊，而是定志考究遵行上帝心意。
經歷過97回歸的香港人，大概不難明白身份的重要性。我們如何建構這大時代的基督徒身份，如何定志考究遵行上帝心意於此刻的意義，願上帝賜予我們以斯拉的心志、勇氣和承擔。
窯匠工房@油基
7-10章記述了祭司以斯拉於亞達薛西王年間（約主前456年，距第一次歸回約80年後），帶領了以色列人第二次歸回。聖經形容以斯拉定志考究遵行耶和華律法，又將律例典章教訓以色列人（拉 7:10），兩次歸回的記述有著相當不同的重點。
以斯拉及以色列人回到耶路撒冷，得悉當地以色列民和祭司並利未人跟隨迦南風俗，效法異族行可憎的事，又娶外邦女子為妻，首領及官長更是罪魁禍首（拉 9:1,2）。
第一代歸回的以色列人，有許多祭司、利未人等見過舊殿的老年人，親眼見到重建第二聖殿根基時，有的大聲哭號，有的高聲歡呼（拉 3:12）。可是感動過後、歡呼過後，他們便遺忘了歸回故土的根本意義，重蹈了列祖覆撤，輕看上帝子民身份，無視亡國被擄的核心問題。辛辛苦苦、兜兜轉轉了一圈又一圈、一代又一代，又再返回原點。
以斯拉心中愁苦、撕裂衣袍，向耶和華代求認罪。他知道這罪甚重，列祖因此招致亡國，君王祭司被擄外邦，經歷了殺害、擄掠、搶奪。因著以斯拉的教訓和悔罪，以色列百姓子民終於覺醒，向上帝認罪自潔。
反思：
經歷了亡國被擄，並巴比倫及波斯洗禮多年，以色列不單沒有消散，卻奇蹟地被保存下來，更能重建家園。只是，重歸故土的以色列人是甚麼身份？新一代以色列人怎樣理解自己？有甚麼期望？何謂家？何謂國？何謂上帝子民？
還記得撒母耳記的以色列長老要求立王，主要原因是要像當時列國一樣，有王治理他們(撒上 8:5)。以色列民期望的是一個國家、一個政治實體所帶來的身份。當國家不再，以色列民可以倚靠甚麼？
以斯拉記的回歸兩步曲好像在告訴我們，重歸故土重建聖殿只是第一步，重返上帝重申律法才是更核心的一步。在上帝心意和律法的光照下，流落異邦的以色列雖然弱小但仍可堅定，不需迎合甚至乞求外邦認同。以色列民無論過去、當下、或將來，需要面對的只有上帝，僅此而已。
為此，定志考究遵行並向以色列人訓誡耶和華律法的祭司以斯拉，正一步一步建構著這信仰群體的身份，他們需要衡量的，不是像列國一樣向他們體齊，而是定志考究遵行上帝心意。
經歷過97回歸的香港人，大概不難明白身份的重要性。我們如何建構這大時代的基督徒身份，如何定志考究遵行上帝心意於此刻的意義，願上帝賜予我們以斯拉的心志、勇氣和承擔。
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