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| 馬丁路德冒險照顧患病的信徒，實踐信仰。 |
筆者只是普通信徒，並非什麼著名神學家，也不是牧者。思考疫情時，維有借助本身工作經驗——資料搜集和整理，從聖經，初期教會、中世紀和近代神學家的體會，抛磚引玉，刺激讀者思考。
聖經中的瘟疫
根據中文和合本聖經中，「瘟疫」一詞共出現68次。出埃及記便提到摩西和阿倫找埃及法老，請求他容以色列人去曠野祭祀他們的 神。最後耶和華使用十件奇事（或「十災」）懲罰埃及人，當中不乏各類疫情。
民數記記載以色列民成功出走埃及，在礦野生活時，卻多次因叛逆遭上帝使用瘟疫作為懲罰。民14：36-38講述報惡信的十個探子遭瘟疫而死。16章提到利未的曾孫可立帶著250首領聚集攻擊摩西。可拉和叛黨遭受上帝的刑罰後，又有別的以色列民指責摩西和阿倫「殺了」上帝的百姓。於是，耶和華降瘟疫與他們身上，死了14,700人。25章記載以色列人住在什亭開始與摩押女子行淫。這些女子請百姓跪拜她們的神明。這事件遭瘟疫死的有24,000人。
撒母耳記下24章提到大衞數點以色列和猶大人數，得罪上帝。上帝差派先知迦得見大衞，讓他從三樣懲罰中選一樣：「你願意國中有七年的饑荒呢？是在你敵人面前逃跑，被追趕三個月呢？是在你國中有三日的瘟疫呢？」（24:13）大衞選了瘟疫，民中死了七萬人。
自此聖經中沒有詳細記錄特定的瘟疫事件，多在禱文或預言中出現。列王記上所羅門王獻聖殿的禱文：「…國中若有饑荒、瘟疫、旱風、霉爛、蝗蟲、螞蚱，或有仇敵犯境圍困城邑，無論遭遇什麼災禍疾病，你的民以色列，或是眾人，或是一人，自覺有罪（原文作災），向這殿舉手，無論祈求什麼，禱告什麼，求你在天上你的居所垂聽赦免。」（王上8:37-39）詩篇提到上帝會保護倚靠祂的人脫離瘟疫（詩91:3,6）。在耶利米書（猶大王亞們的兒子約西亞在位十三年）、以西結書（約雅斤王被擄去第五年）和阿摩司書（猶大王烏西雅，以色列王約阿施的兒子耶羅波安在位的時候）都提到上主透過先知說預言，使瘟疫和其他禍患懲罰犯罪的以色列民。路加福音21:11和啓示錄6:8分別由主穌口中及使徒約翰論預言末世會發生的事，包括瘟疫和飢荒，刀劍。
古羅馬時代的瘟疫
古羅馬時期，人們把多數難以治癒、死亡率高的流行病統稱為瘟疫，如天花、鼠疫、猩紅熱、霍亂、傷寒、麻風病和白喉等。有學者嘗試研究古羅馬帝國中後期的瘟疫與基督教的興起的關係。
當時，數次規模較大的瘟疫使社會更加動盪。在迫害基督教的社會氛圍下，初期教會面對可怕的瘟疫卻進奮不顧身地行醫佈道，照顧病弱，為患者禱告。教會的救助範圍不斷擴大。到3世紀中期，教內設立專職人員用教會收入的1/4用於扶助貧弱鰥寡孤獨、埋葬病死的陌生人和窮人等。
其實路加福音提到主耶穌行神蹟，大部分和醫治病患有關。這或許和作者路加是醫生有關，但同時也突出「治病」的主題——不論是身體上或心靈上，主耶穌也形容有病的人才需要醫生。瘟疫期間，信徒以殉道捨己的精神感動了那些一直逼害他們的人，也有信徒因此染上瘟疫。早期基督教教父在著作和信札中也多次提到這些事件，這些行動其中一個結果是令信徒愈發增加（當然永遠不會只有一個原因）。
路得和加爾文的選擇
其中一個說法是，讓每個人要操練去中心化（decentered），在艱難時期維持公共崇拜，透過公禱、講道、詩歌、洗禮和聖餐，回應危機時刻的特殊需要。1527年，馬丁路德身體狀況極差。同年8月2日黑死病籠罩威丁堡，許多人受感染死亡，街頭躺著不少屍體。由於疫情嚴重，選侯腓特烈下令威丁堡大學封校，所有教授學生都往燕拿（Jena）避難。 在那危急存亡之秋，內外交煎之際，路德不顧選侯及同工力勸，選擇留守威丁堡，其決定令育有一歲幼子和身懷六甲的妻子非常不滿。
路德對他妻子解釋：「我是一位牧者，我不能走，也不敢另作打算。好牧人為羊捨命；只有雇工，看見狼來，就撇下羊逃走。」 路德的話感動了妻子，使她甘願與丈夫一起留下，共同關顧身心受創的病患及會友。又開放自己的家，照顧需要護理的病患，收容了多位孤兒。瘟疫期間，路德周圍有19人相繼離世，其中有路德的同工和家屬。他兒子漢斯亦被感染，後來痊癒。女兒伊利沙白8個月大後去世，可能和瘟疫有關。不過，他在艱難之時創作了詩歌《上主是我堅固保障》（A Mighty Fortress），流傳至今。
居住日內瓦的牧師約翰加爾文（1509-1564），他牧職期間，日內瓦曾經五次遭受瘟疫威脅。1542年，加爾文個人蒙引領去探訪一個感染瘟疫的家庭，即使明知此舉非常冒險。該城市的長老們為了阻止他曾施加干預，因為他們堅信加爾文的領袖角色是不可或缺的。不過，牧者們在加爾文的領導下繼續牧養關懷事工，他們述說著許多人歸信的喜樂，亦有牧者因此而失去生命。
賴特：我們應該謙卑
當代著名美國神學家賴特（N.T. Wright）今年6月剛為新冠狀病毒疫情出版著作。他認為面對此事，我們應該謙卑，而不是以為基督教應該知道所有的答案。可能信徒往往認為我們應該能夠明白上帝要做什麼。但他真的不認為我們被賦予了這種能力。這裏有一種我們所需要的謙卑。
在相關訪問他論到現今世代的（西方）信徒過得太安逸，在哀慟方面做的不是很好。他引述主耶穌站在拉撒路的墳墓前哭泣的例子，指出這故事的「行動」隨著眼淚不斷擴張。福音書裏的眼淚經常是最關鍵的因素。它們所展示的，是創造世界的神不只是坐在高處俯瞰，說「我幫你們執手尾」，而是並道成肉身為拿撒勒人耶穌，雙手會沾污、被刺穿，以便在我們中間將我們拯救出來。
當世界一團糟，很混亂時，我們可以擁抱哀慟，詩篇中的哀歌傳統可以幫助我們作為一種屬靈操練。羅馬書第8章說，聖靈用說不出的嘆息與我們一同嘆息（26節）。賴特分享，即使個人感到歡喜快樂，他仍會為在電視或新聞見身處可怕景況的人，如骯髒的難民營的人以哀歌禱告，試圖在神的愛中擁抱他們。
參考文章：
1.〈歷史上的大流行病中，基督徒是如何應對的？〉，基督教今日報，2020年7月8日。https://cdn-news.org/news/22663。原著：John D. Witvliet, Noel Snyder, María Cornou, Chan Gyu Jang，普世佳音新媒體
2.〈瘟疫肆虐與牧者路德〉，俞繼斌，中華信義神學院，2003，http://59.120.53.21:8080/ir/handle/987654321/359
3. "N. T. Wright: The Pandemic Should Make Us Humble—and Relentlessly Practical"（另見中譯：〈NT 賴特：這場大瘟疫應該讓我們謙卑下來，並且徹底腳踏實地〉)，Christianity Today，2020年10月15日。https://www.christianitytoday.com/ct/2020/july-web-only/god-pandemic-nt-wright-coronavirus-aftermath.html
4. 新冠疫情：影響人類歷史進程的五次疫疾大流行，BBC，2020年3月19日，https://www.bbc.com/zhongwen/trad/world-51959677
5. 古羅馬帝國中後期的瘟疫與基督教的興起，姬慶紅，北京理工大學學報：社會科學版，2012年第6期 第144-148頁http://journal.bit.edu.cn/fileBJLGDXXBSKB/journal/article/bjlgdxxbshkxb/2012/6/PDF/20120623.pdf
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